Me teame merisiilikutena rohkem kui 1000 loomaliiki, kelle kehad on kaetud okastega. Kõik need liigid moodustavad Echinoidea klassi, tähtede, kurkide ja meriliiliate ning rabedate tähtedega lähed alt seotud loomade rühma. Üheskoos moodustavad nad hõimkonna Echinodermata, mis selle ehitud luustiku tõttu tähendab "okkane nahk".
Nagu paljudel okasnahksete puhul juhtub, on merisiilikul väga võimas närimisaparaat. Selle suu ümber on näha 5 hammast, mida kasutatakse närimiseks ja kraapimiseks, kuid mida merisiilikud täpselt söövad? Kas nad on lihasööjad või taimtoidulised? Sellest räägime teile selles merisiilike toitmist käsitlevas artiklis.
Kas merisiilikud on lihasööjad?
Meresiiliku tuntuimad sugulased on tähed. Nagu selgitasime artiklis Mida meritähed söövad, on need ahned röövloomad. Selle ja hambulise suu hirmuäratava välimuse tõttu on levinud arvamus, et merisiilikud on lihasööjad. Reaalsus on see, et kuigi leidub ka lihasööjaid, enamik on kõigesööjad
Enamik merisiilikuid toitmine põhineb vetikatel, kuigi nad täiendavad oma dieeti väikeste elusate või surnud loomadega, kes on teel. Mida aga merisiilikud täpselt söövad? Vaatame.
Meresiiliku söötmise tüübid
Meresiiliku toitumine oleneb igast liigist, selle geograafilisest asukohast ja eelkõige saadaolevast toidust. Enamik merisiilikuid on oportunistlikud ja tarbivad ökosüsteemis kõige rikkalikumat toitu: vetikaid. Kui neid ei ole väga palju, tarbivad nad sageli muud tüüpi toitu ja neil võib olla üsna mitmekesine toitumine.
Mida merisiilikud söövad, sõltub ka kiskjate olemasolust. Sageli tulevad nad välja toitu otsima öösel, kui nende kiskjad tavaliselt ei ilmu. Samuti ei eksi nad liigse paljastamise vältimiseks oma varjupaigast liiga kaugele (kivide praod, korallid jne). Seetõttu tarbivad nad ainult seda, mis on päeva jooksul puhkamiskoha lähedal.
Samas ei kehti eelnev kõigi liikide kohta. Seetõttu liigitatakse merisiilikud sõltuv alt toitumisest tavaliselt kolme tüüpi:
- Kõigesööjad merisiilikud
- Taimtoidulised merisiilikud
- Lihasööjad merisiilikud
Mida söövad kõigesööjad merisiilikud?
Kõigesööjad merisiilikud on kõige levinumad ja arvukamad. Neil on sageli lemmiktoit ja nad tarbivad seda suurtes kogustes, kui seda on nende varjupaiga läheduses palju. Enamiku kõigesööjate merisiiliku jaoks on see eelistatud toit lehtpruunvetikad Kui aga neid on vähe, ei liigu nad eriti palju, kartes sattuda saagiks. See on siis, kui neil on mitmekesisem toitumine, mis võib hõlmata järgmist:
- Punavetikad
- Rohevetikad
- Diatom
- Cirrípedes
- Polychaetes
- Sponges
- Mantelloomad
- Samblaloomad
Need on mõned kõigesööjate merisiiliku liigid:
- Kroonitud merisiil (Centrostephanus coronatus)
- Roheline siil (A rbacia dufresnii)
- Pikaotsaline merisiilik (Diadema savignyi)
- Must merisiilik (Arbacia lixula)
Mida söövad taimtoidulised merisiilikud?
Väga väheseid merisiilikuid peetakse taimtoidulisteks. Tavaliselt on nad spetsialiseerunud ühte tüüpi vetikate tarbimisele, mis võivad moodustada kuni 90% nende toidust. See on lilla merisiiliku (Strongylocentrotus purpuratus) juhtum, kes toitub peamiselt geniculate korallvetikatest. Nad võivad tarbida ka lihavaid pruune ja punaseid vetikaid, kui neid on ohtr alt.
Teine taimtoiduline merisiilik on roosaõieline siilik (Toxopneustes roseus), kelle toitumine põhineb rodoliitidel ehk mittegenikulaarsetel korallvetikatel. See on roosa, sest tema keha on kaetud rodoliitidega, võimaldades tal end toitmise ajal maskeerida. Lisaks korallvetikatele sööb see merisiilik väikestes kogustes rohevetikaid ja ränivetikaid. Ta sööb sammalloomi väga harva.
Mida söövad lihasööjad merisiilikud?
Lihasööjad merisiilikud on need, kelle toitumise aluseks on teiste loomade tarbimine. Liike on väga vähe ja nad toituvad peamiselt istuvatest selgrootutest loomadest ehk elavad substraadi külge kinnitunult. Nagu taimtoidulised, on lihasööjad merisiilikud sageli spetsialiseerunud ühte tüüpi toidu tarbimisele.
Näide lihasööjast siilist on kiltkivist pliiatssiil (Eucidaris tribuloides), kes on spetsialiseerunud käsnade tarbimisele, kuigi ta võib süüa ka muud organismid väikeses koguses. Mõned lihasööjad merisiilikud on nii osavad, et võivad tarbida liikuvaid loomi, nagu ja isegi teisi merisiilikuid. Seda söövad meresiilikud liigist Arbacia spatuligera ja nad võivad isegi harrastada kannibalismi, kui muud toitu pole eriti palju.
Nüüd, kui teate merisiiliku toitumise erinevaid tüüpe, ärge jätke mööda seda teist artiklit, milles räägime merisiiliku kõigist omadustest.
