Mereiguaan (Amblyrhynchus cristatus) on Squamata seltsi, Lacertilia alamseltsi ja Iguanidae sugukonda kuuluv selgroog, kelle eripäraks on olla ainuke mereiguaaniliik maailmas See omapärane sisalik on pälvinud tähelepanu läbi kogu teadusajaloo, sealhulgas Charles Darwin, sest see pakub huvitavaid evolutsioonilisi kohandusi, mis võimaldavad seda et ta asustatavas ökosüsteemis korralikult areneks.
Mereiguaan on lisaks ainulaadsele liigile ka selge näide mõjust, mida loomad võivad kannatada, kui inimesed muudavad ökosüsteeme, põhjustades looduslikele liikidele märkimisväärset negatiivset mõju. Sellel meie saidi vahekaardil tahame teile pakkuda üksikasjalikumat teavet mereiguaani, näiteks selle omaduste, tavade ja elupaiga kohta.
Mereiguaani päritolu
See liik on endeemiline Ecuadori saarepiirkonnas, asustab Galapagose saarestikku, mistõttu seda tuntakse ka Galapagose merepiirkonnana iguaan. Evolutsiooniteooriad viitavad sellele, et mereiguaanide päritolu leidis aset tänu ookeaniülese leviku protsessidele, mida on tõestatud suhteliselt hiljuti. Need tekivad siis, kui mõned loomad (või taimed) saavad taimestiku "parvedel" liikuda ühest maismaamassist teise, koloniseerides ruume, kus neid varem ei leitud.
Selles mõttes oleksid Ameerikas leiduvad maismaaiguaanid võinud teha selle merereisi ja jõuda Galapagose saartele, arenedes läbi tuhandete aastate kohandused, mida saame täna tõestada. Praegu on loodussündmuste (mh tsunamid, tormid jm) tulemusena seda tüüpi protsesse registreeritud, kuid nendel juhtudel liiguvad loomad inimeste ehitatud objektidel.
Kuna mereiguaane leidub mitmel saarestikku moodustaval saarel, on arenduse käigus tuvastatud seitse alamliiki liigisisesest taksonoomiast.
Kui soovite teada rohkem Galapagose saarte endeemilisi loomi, soovitame teil lugeda seda teist artiklit Galapagose saarte loomade kohta.
Mereiguaani omadused
Mereiguaanides võivad isased mõõta kuni 1,3 meetrit, emased aga ainultumbes 60 sentimeetrit Veel üks mereiguaanide põhiomadustest on see, et neil on keratiinsoomused ning nende nahk on paks ja kõva, mis aitab neil kergesti dehüdreeruda. Lisaks annab see neile veekindla keha. Neil on om alt poolt lamedad sabad ja kehal on külgmised lainetused, mis teeb ujumise lihtsamaks. Lisaks on neil pikad teravad küünised, mida nad kasutavad rannikul kaljudel ronimiseks ja nende konkreetne koonu anatoomia hõlbustab toitumist.
Toitumise tulemusena koguneva liigse soola väljutamiseks on neil spetsiaalsed ninanäärmed, mille kaudu nad selle ühendi kristallidena väljutavad. Teisest küljest on nende värvus tumehallist mustani, kuid tavaliselt on neil ka rohekaid ja punakaid värve. Tumeda värvuse tõttu on need kividel kergesti maskeeritavad, kuid liival on need hästi nähtavad.
Nad on ka suurepärased ujujad ja võivad vee all püsida kuni 45 minutit, mille jooksul nad alandavad oluliselt oma ainevahetust. Kuid kui nad on veest väljas, hoitakse neid tavaliselt termoregulatsiooni eesmärgil rühmades.
Mereiguaani elupaik
Nagu oleme maininud, elab see liik ainult Galapagose saari moodustavas saarestikus. Mereiguaan saab merre eranditult toituma Ülejäänud aja veedab ta kividel või rannikualal, kuid teda võib näha ka mangroovides piirkonnas.
See elupaik koosneb vulkaanilise päritoluga saarte komplektist ja seda iseloomustab kaks aastaaega hästi eristuva atmosfääriga tingimused: üks vihmane ja üks soojem, mis määrab igal saarel taimestiku tüübi. Bioloogilised taimemoodustised koosnevad mangroovidest, troopilise kliima ja kõrge soolsusega kohanenud põõsastest, kuid teatud spetsiifiliste niiskustingimuste tõttu on võimalik leida ka sõnajalgu ja teatud maitsetaimi.
Mereiguaani kombed
Kuigi nad võivad oma välimusega hirmutada, on nad rahulikud loomad ja ei ole agressiivsed. Liigi harjumuste või tavade hulka kuulub söötmiseks ujumine süvameres. Ülejäänud aja kasutavad nad seda päikese käes viibimiseks, mida nad teevad rühmas kehatemperatuuri tõstmiseks. Seda aspekti täiustab selle tume värvus, mis hõlbustab päikesekiirte neeldumist.
Mereiguaan on saarestiku üks silmatorkavamaid selgroogseid ja pole tavaliselt nii tabamatu kui tema sugulane maismaa iguaan (Conolophus subcristatus), mis on endeemiline ka Galapagose saartele. Amblyrhynchus cristatus'e tõhus morfoloogiline areng võimaldab tal pääseda juurde erinevatesse ruumidesse, kus ta on harjunud elupaigas viibima, ja lisaks sellele omapärasele toidu hankimise viisile.
Mereiguaanide toitmine
Nad on taimtoidulised loomad ja toidavad ainult vetikatest, mille saamiseks nad sukelduvad sügavale merre, kuigi võivad ka tarbivad pinnapealsem alt esinevaid liike. Tänu nina erilisele kujule ja väikestele teravatele hammastele on neil iguaanidel lihtne merepõhjast või kivimitest, millel nad kasvavad, vetikaid hankida.
Mõned teadlased oletavad, et sellel liigil õnnestus seda tüüpi meretoitumiseni jõuda, kuna need saared on vulkaanilise päritoluga, seega taimestik on väga piiratud või puudub teatud piirkondades, nii et see peab olema oma toitumisvajaduste rahuldamiseks välja töötanud kohandused, lisaks võime eristada toidust liigset soola.
Mereiguaani paljunemine
Emastel on sigimisperioodid, mille jooksul isased püüavad aktiivselt paarituda. Tegelikult sigivad nad tavaliselt korraga rohkem kui ühe emasloomaga. Selles mõttes monogaamiat liigis peaaegu ei esine ja seetõttu kestab paaritumisaeg lühikest aega.
Mereiguaanid on munasarjalised loomad ja emased kaevavad pesa tegemiseks kindlates kohtades, kuhu nad ladestavad munad, mis neil võib kuluda kuni 120 päeva, kuid nad hoolitsevad pesade eest vaid esimestel nädalatel. Vastsündinud iguaanid on haavatavad nende väheste looduslike röövloomade suhtes, kes sellel liigil on.
Mereiguaani kaitsestaatus
Mereiguaanide praegune staatus on Rahvusvahelise Kaitseliidu ohustatud liikide punase nimekirja kohaselt haavatav Loodus. Selle populatsiooni peetakse langusseisundis ja hinnanguliselt on seal ainult umbes 200 tuhat küpset isenditkogu saarestikus. Peamised ohud liikidele on tingitud inimmõjust, mis on tingitud elupaiga ümberkujundamisest linnaehituseks ja reostusest. Ka turismitegevus võib liikidele teatud mõju avaldada. Varem ei langenud mereiguaan paljude röövloomade ohvriks, kuid koduloomade, näiteks koerte ja kasside sissetoomise tõttu on liigi populatsioonid muutunud see põhjus väga mõjutatud.
Kuigi kõiki loomaliike tuleb kaitsta ja väärtustada, on vajalik, et kaitsemeetmed oleksid endeemsete liikide puhul veelgi suuremad, sest Kuna neid leidub konkreetsetes või piiratud piirkondades, on nende populatsioonid palju haavatavamad ja vastuvõtlikumad, nagu ka mereiguaanide puhul, kes puutuvad kokku inimtekkeliste teguritega, mida tuleb kiiresti kontrollida, et vältida suuremat mõju selle populatsiooni tasemel.
