harilik merihobune (Hippocampus hippocampus) on osa sugukonnast Syngnathidae, mida ta jagab ülejäänud merihobuste, kaladega nõel ja meridraakonid. Nagu kõik need loomad, on ka hippokampus kala, mille kuju ja paljunemiskäitumine on loomariigis ainulaadne.
Merihobuse omadused
Liik Hippocampus hippocampus võib mõõta 15 sentimeetritInglise keeles tuntakse seda kui short-snouted seahorse (short-snouted seahorse). Põhjus on selles, et tema koon on väiksem kui paljudel teistel Hippocampus perekonda kuuluvatel kaladel. Lisaks saab seda eristada ümara keha ja harjakujulise krooni järgi.
Nagu kõigi sugukonna Syngnatidae liikmete, on ka hariliku merihobuse keha kaetud luurõngaste soomusrüü Neil on väga vähe ogasid ilmuvad, millest nahafilamendid võivad välja tulla, aga ei pruugi välja tulla. Selle ja sarnase leviku tõttu võib teda segi ajada Vahemere merihobuga (H. guttulatus). See kondine soomus, mis tavalist merihobust katab, on sellepärast, et ta on väga kehv ujuja. Nii saavad nad end kiskjate eest kaitsta.
Värvi poolest võib see olla pruun, oranž, must või lilla ja mõnikord on sellel valged täpid. Nagu ülejäänud sügnatiidid, muudab oma värvi, et maskeerida end keskkonnas, milles ta satub. Nii varjab ta oma röövloomade eest ja üllatab saaki.
Merehobuste elupaik
Harilik merihobune on levinud kogu Atlandi ookeani kirdeosas ja kogu Vahemeres. Seal elab ta ranniku lähedal, jõudmata sügavamale kui 60 meetrit.
Konkreetselt on merihobu elupaigaks meriheinad või vetikapeenrad vähese keerukusega, enam-vähem avatud ja ookeaniliste mõjudega. Kuid neid võib leida ka suudmealadel ja mudase või kivise veega piirkondades. Nendes kohtades on nad istuvad loomad ja nende liikumisulatus on väga piiratud.
Merihobuste toitmine
Hoolimata oma välimusest on merihobune ablas kiskja Tema jahistrateegia põhineb liikumatuks ja maskeerituks jäämisel taimede vahel või maapinnal. Tänu silmadele, mis liiguvad igas suunas ja iseseisv alt, jäävad nad tähelepanelikuks kõigele, mis nende ümber liigub. Seega, kui saakloom läheneb, imeb ta selle oma toruja koonuga üles ja neelab ta elus alt alla.
Tavalise merihobu toitumise aluseks on väikesed koorikloomad, peamiselt aerjalgsed, krevetid ja kümnejalgsed. Kuid nad võivad püüda ka teisi selgrootuid ja mõne kala vastseid. Ainus nõue on, et saak mahuks suhu.
Merihobust mängimas
Tavalise merihobu ja kogu sügnathidaelaste sugukonna paljunemine on loomariigis ainulaadne. See algab aprillis ja lõpeb oktoobris. Selle aja jooksul sisestab emane oma munad isase kõhul asuvasse haudekotti See kott toimib nagu emakas, st varustab see toitaineid ja hapnikku isase kõhul. munad jäätmete eemaldamisel. Seal toimub viljastumine ja seal toimub munarakkude areng, mis kestab umbes kolm ja pool nädalat.
Tavalised merihobupojad kooruvad, kui nad jõuavad umbes 9 millimeetrini, kuigi see sõltub palju tiinuse tingimustest. Sel hetkel ajab isa nad keskele välja ja väikesed ponid saavad iseseisvaks. Seejärel rändavad nad planktoni osana ookeanis, kuni nad on piisav alt suured, et end kodus elama asuda. Merihobused on seega munasünnitajad.
Uudishimud
Tavaline ehk lühikese koonuga merihobune on loom, kes äratab palju kaastunnet, aga ka palju küsimusi. Seetõttu oleme kokku pannud mõned korduma kippuvad küsimused, mida me kõik kipume end alt küsima. Need on mõned merihobuse kurioosumid:
- Kui kaua elab merihobune? Merihobude eluiga on üks kuni viis aastat, kusjuures suurim liik on pikem.
- Kuidas merihobused ujuvad? Merihobused on väga kehvad ujujad, kuna nad liiguvad väga aeglaselt ja vertikaalselt. Selleks ajavad nad end seljauimega edasi ja muudavad suunda rinnauimedega.
- Kas merihobusel on ogad? Jah, tavaline merihobune ja tema sugulased on aktinoptüügia kalad ja seetõttu on neil sisemine luustik, mida me tuntud kui ogad.
- Kas merihobusel on uimed? Jah, kõigil merihobustel on uimed: üks selja- ja üks pärakuuimed, mida nad kasutavad enda edasiliikumiseks, kuna samuti kaks rinnauime, mida nad kasutavad suuna muutmiseks. Neil puudub aga sabauim, mis esineb teiste kalade sabal.
- Mida tähendab merihobu teaduslik nimetus? Mõiste Hippokampus pärineb klassikalisest kreeka keelest. “Jõehobu” tähendab hobust ja vihjab tema peakujule, “kampos” aga merekoletist.
- Millised on merihobusepojad? Merihobusepojad sünnivad ilma luudeta. Selle sisemine luustik on valmistatud kõhrest ja luuks muutumine võtab kuu aega. Neil pole ka luuseid rõngaid, võra ega ogasid, kuid nende ilmumiseks kulub umbes 10 päeva.
- Millised on merihobu kiskjad? Merihobuse peamised kiskjad on mõned ookeani suurkiskjad, näiteks tuunikala, meriahven, raid ja isegi mõned haid.
- Kas merihobused on monogaamsed? Enamik merihobuseid on polügaamsed. Mõned liigid on aga hooajalised monogaamsed, see tähendab, et nad ei püsi koos kogu elu, vaid ainult sigimisperioodil. Oma sideme tugevdamiseks kõnnivad ja tantsivad nad iga päev koos.
- Kas harilik merihobune on ohustatud? Praegu leiab IUCN, et hariliku merihobu populatsioonide kohta ei ole piisav alt andmeid, et seda pidada ohustatuks. Mõnes riigis, näiteks Portugalis, on see aga kaitstud.
